Osituksen tarkoituksena on selvittää aviopuolisoiden avio-oikeuden alaisen omaisuuden säästö ja tasata puolisoiden väliset varallisuussuhteet avioliiton päättyessä avioeroon tai toisen puolison kuolemaan. Aviovarallisuusoikeudessamme vallitsevan puolittamisperiaatteen mukaisesti omaisuuden säästö jaetaan tasan kummallekin osapuolelle, ellei rajoittavaa avioehtoa ole tehty. Mikäli puolisoiden omaisuuden säästö ei ole yhtä suuri, enemmän omistava puoliso suorittaa tasinkoa toiselle.

Puolittamisperiaatteesta voidaan kuitenkin poiketa tietyin edellytyksin. Avioliittolain 103 § 2 momentissa säädetään lesken tasinkoprivilegistä, jonka perusteella leski voi kieltäytyä luovuttamasta tasinkoa kuolinpesälle. Tällöin ositus toimitetaan niin, että leski ja ensin kuolleen puolison kuolinpesä pitävät kumpikin omaisuutensa.