Luonnolliset henkilöt ja yritykset varautuvat yllättäviin tilanteisiin ottamalla vakuutuksen. Sopimussuhteessa yllättäviin tilanteisiin on mahdollista varautua jo sopimusta laadittaessa, kirjaamalla sopimuksen tällaista tilannetta koskeva ehto.
Irtaimen tavaran kaupassa sopimusrikkomus voi aiheutua esimerkiksi kaupan kohteessa olevasta virheestä tai siitä, että myyjä toimittaa tuotteen myöhässä taikka ostaja ei suorita myyjälle maksua ajallaan. Ylivoimainen este (force majeure) on vanha oikeusperiaate, joka voi vapauttaa tietyissä tapauksissa sopimusrikkomukseen syyllistyneen sopimuksen osapuolen vahingonkorvausvastuusta sopimuskumppania kohtaan.
Ylivoimainen este voi olla kysymyksessä esimerkiksi silloin, kun ostaja ei pysty suorittamaan sovittua maksua myyjälle ajallaan maksuliikenteessä olevan häiriön vuoksi, myyjä viivästyy tavaran toimituksessa maanjäristyksen seurauksena tai kun kysymyksessä on muu ennalta odottamattoman este, joka estää sopimuspuolta suorittamasta sopimuksessa sovittua.
Irtaimen tavaran kaupassa ylivoimainen este voi tulla Suomessa sovellettavaksi, mikäli ylivoimaista estettä koskeva ehto on sisällytetty kauppasopimukseen ja kyseisen ehdon mukainen tapahtuma estää osapuolta suorittamasta sopimusvelvoitettaan sopimuksessa sovitulla tavalla.
Ylivoimainen este voi tulla sovellettavaksi myös tietyissä tapauksissa lain myötä. Esimerkiksi kauppalain (355/1987) 27 §:ssä on säädetty, että myyjä voi vapautua vahingonkorvausvastuustaan ostajaa kohtaan tilanteessa, jossa myyjä kykenee osoittamaan, että viivästys johtuu hänen vaikutusmahdollisuuksiensa ulkopuolella olevasta esteestä, jota hänen ei kohtuudella voida edellyttää ottaneen huomioon kaupantekohetkellä ja jonka seurauksia hän ei myöskään kohtuudella olisi voinut välttää eikä voittaa.
Ylivoimainen este on ollut suosittu puheenaihe viimeisen vuoden ajan koronaviruspandemian (Covid-19) vuoksi. Irtaimen tavaran kauppaa koskevaa sopimusta laadittaessa on suositeltavaa, että myyjä sekä ostaja kirjaavat sopimukseen ne tilanteet, jotka voivat estää heitä täyttämästä sopimusta sovitulla tavalla.
Ostaja ja myyjä voivat kirjata ylivoimaista estettä koskevan sopimusehdon esimerkiksi tyhjentäväksi luetteloksi. Myös pandemia ja sen mahdollinen vaikutus vielä tulevaisuudessa on suositeltavaa ottaa huomioon ja kirjata osaksi sopimusta. Tällä tavalla sopimuksen osapuoli vapautuu vahingonkorvausvastuusta, mikäli pandemian vaikutus kestäisi odotettua pidempään, rokotuksista huolimatta.
Ylivoimaista estettä koskeva sopimusehto on vähän kuin sopimuksen ensiapulaukku. Hädän sattuessa on parempi, että se on kuin, että sitä ei ole.
Helsingissä 14.6.2021
Aleksi Niskanen